众所周知，中国武术由内家拳和外家拳两大门类组成，多年来，虽然有很多以“内家拳”或“外家拳”的文章见诸报刊杂志，但至今为止，还没有一个较为合理的客观的划分内家拳和外家拳的标准。笔者通过多年来对内家拳尤其是三大内家拳法的研习，比较其它外家拳法，找出了内家拳的一些区别，草书此文以抒浅见，愿与各位同道研讨。
一、 内家拳与外家拳的表观区别
过去划分内外家拳法，往往以其表观来进行划分。对于绝大多数拳种来说，这种划分是可行的，归纳起来，主要有以下六个划分标准。
1、 外家拳行拳快，节奏紧凑，套路一般不长；而内家拳行拳相对缓慢，套路相对过长，有的套路全套打下来可超过半小时甚至到一小时（如六十四式八卦掌）。
2、 外家拳打法脆快有力，刚猛迅捷，多跳跃；而内家拳打法稳沉凝重，阴柔绵长，少跳跃。
3、 外家拳多发声，讲究以声催力；而内家拳一般不发声，讲究沉气发力。
4、 外家拳多架格，闪展；内家拳多拔代，走化。
5、 外家拳讲究先发制人，多伤人皮肉筋骨；而内家拳讲究后发制人和发放，多伤人筋脉，腑脏。
6、 外家拳出功时间短，见效快，但不适于老人习练，受年龄限制；而内家拳出功时间长，往往三年五载难寻门径，但却老少皆宜，健身效果好。
由以上六条可以区分一些拳种，但并不完全，例如用以上六条就难以区分形意拳、通臂拳、八卦掌的某些流派、心意拳等等。因此，仅从表观来划分是不全面的，而且我们知道，这些表观都是由各种拳种的本质特征所决定了的，非人为的。
二、 内家拳与外家拳的劲力区别
除了表观的区别外，内家拳与外家拳在劲力上也有较本质的区别。外家拳用外劲，内家拳用内劲，外劲与内劲有着本质的区别，外家拳主刚劲，而内家拳主柔劲，讲究柔中代刚。
所谓外劲，是指“人的体能转变成为驱使身体某部快速运动冲打得到的劲”。
所谓内劲，是指“人体内各部的体能转变成力驱使体内筋肉作相应的运动而将力传递到身体上某一点（部）后，靠该点（部）的运动将这些力释放出来得到的劲”。
外劲比较直观，外家拳多用外劲击人，而内劲是将身体运动产生的力由内部传递出来，这一运动是身体各部（包括内脏）的运动，往往不易令人察觉，被人们视为内功。内家拳多用内劲击人。
外劲有大小、猛弱，而内劲不但有大小，还有刚柔。当体内之力聚于某一点（部）突然猛烈地释放出来，这一内劲是刚劲。当体内之力聚于某一点（部）连续不断的相对缓慢地释放出来，我们说这一内劲是柔劲。这种劲是外劲所没有的，也是外家拳所没有的。
由上可见，外家拳主用外劲，内家拳主用内劲。但内家拳并非全用内劲击人，因此，以劲力上也不能全面的划分“内”、“外”家拳法。但内，外家拳法劲力上的区别，同样是由本质特征所决定的。
三、 内家拳与外家拳在功法和功用上有着较大的区别
在功法上内家拳讲究练内功（内养功），以气为养，从练内功开始，先通筋脉，后行气路，再由内及外，即先练意，练形。而外家拳则讲究练外功（硬气功），以练为养，从练皮肉的坚硬度开始，先练挨打，后练打人。
从功用上看，内家的功用在于养人，而技击招法只是为了御敌守己，保证自身修炼的进步和成果，最终达到天人合一，长生的境界。而外家的功用则在于战胜敌人，击败敌手，时刻使自己立于不败之地。
由此可见内、外家拳法可用功法和功用进行划分，但有的外家拳法（地方拳种）在功法和功用上又和内家拳有许多接近之处，因此用这一标准来划分，亦不完全理想，而且，内、外家拳法在功法，功用上的区别同样也来自于其本质特征的区别。
四、 内家拳区别于外家拳的本质特征
通过上述三部分析可知“内”、“外”家拳法的划分都应靠其本质特征来区别，那么，内家拳的本质特征究竟有哪些内容呢？通过对内家拳的研究，我们发现，所有的内家拳都有着以中国古典哲学为主要内容的理论基础，这是由内家拳的成因而决定的，我们知道，所有的外家拳法都是无数代拳师们通过各种实战的经验总结而成的。而内家拳法则是在外家拳的基础上，以中国古典哲学为理论基础，以修身养性为目的，以防身健体为根本，以天人合一、长寿延年为宗旨等条件下创造出来的。从三大内家拳来看，它们都离不开这一点。
先来看看太极拳。太极拳不是由实战的技法归纳总结而成的，而是先在一定的哲学思想上建立起一套系统的拳理，根据此拳理结合以往实战经验和技法创造出拳法的基本骨架或者说是基本技法，再在实践中不断完善和发展成为一门寓哲学于功法，寓健身于练功，寓精神于技击的拳法。太极原理就是“由人（太极）以刚柔（两仪）两种劲路，用打八方（八卦）的手和踏五方（五行）”的足来完成的一系列格斗动作，在格斗中必须有五行、八卦来指示，八中劲法于先天八卦图相对应，各属其性，五种步法与五行相对应，各适其理，并遵循阴阳五行八卦原则（太极图）。
同太极拳一样，八卦掌也不是直接由实战的技法归纳总结而成的拳法，而是根据中国的古典哲学思想“阴阳五行学说”和《易经》对应于人体本身进行辩证的研究和分析，指出二者的对应关系，即在人体上找出对应阴阳、五行、八卦的腑脏、器官和肢体，用以八卦之身练八卦之数的理论来指导身体的锻炼，并使身体内的先后天八卦得以相辅，于是由先天而内用，以后天而外用的原则，再结合古典气功的修炼方法和各派实战的技法，按照先后天八卦各与气功和武技的阴阳、五行、八卦对应点等进行修炼，并在实践中不断完善和发展成为一门内外兼修的拳法的，八卦掌原理就是：“以含八卦之体，使人体诸脉畅通，内气充实，阴阳平衡，五脏强健，百病不侵，精神充实，身心健康，筋骨柔韧，肌肉坚实，反应敏捷，动作迅速，劲顺力达，体能得以最大限度的应用，最终融合于大自然反先天成为无极之体，以身体之阴阳对应的格斗动作按八卦取象的八中动物练成掌式，掌握合于阴阳五行的一些技巧、方法、技术的原则，以使人在对敌实战中能以小胜大，以巧打蛮，以少胜多，同时在技击中遵循阴阳五行八卦的相生相克，变化无穷的原则，并严格遵循易理运转不停。
比之太极拳和八卦掌，形意拳的理论基础较易掌握和理解。形意拳在是多种外家拳法的基础上，应用阴阳五行理论，高度的归纳出合于阴阳五行属性的五行基本技法，并在这些技法的基础上按阴阳五行论结合十二形动物的形态属性及技击招式而成式，在结合阴阳学说之刚柔理论，通过实践不断完善和发展成一门内家拳法。
通过上述分析可知，内家拳法必有一套系统的拳理。有了这套拳理，也就决定上了其表现形式（表观）、其劲力性质、其功法和功用的特点。因此，内家拳之所以在诸多方面不同于外家拳，归根到底主要是其拳理、功法理论与外家拳不同，这是其拳法的理论基础所起的决定作用。而这一理论基础正是任何一门外家拳所不具备的。由此可见：“具有一套系统的哲学理论为拳法的理论基础”就是内家拳区别于外家拳的本质特征。
五、 内家拳的定义
通过以上论述，我们可以对内家拳下一个定义。内家拳就是：“以一套系统的哲学理论为拳法理论基础，并根据这一理论基础结合人体、气功、技击创造出一套完整的功法理论和功法体系，并在实践中不断完善和发展而得到的拳。”它的特点是多用内劲，拳法阴柔绵长，刚柔相济，讲究以练为养，由内到外，御敌守己，后发制人。其最终目的多与道家天人合一思想相符，是一种老幼皆宜，健身效果好的拳法。
原创文章 转载请注明出处
